Callaway C7R GT1

Em 1997, a Callaway Cars lançou a versão GT1 de seu Corvette LM para corridas de carros esportivos, o primeiro carro construído quase inteiramente pela Callaway. Parece que é baseado em um carro de estrada, mas não havia versão de estrada, então o formato da carroceria é tecnicamente um protótipo.

O desenvolvimento foi realizado levando em consideração as regras da classe GT1 de 1994-95, mas atrasos na produção fizeram com que a primeira largada do piloto Callaway C7R ocorresse na pré-qualificação para as 24 Horas de Le Mans de 1996. Infelizmente, devido a vários pequenos erros, ambos os Callaway C7Rs não conseguiram se classificar para a corrida. Ao retornar à base alemã da Callaway Competition em Liengarten, a empresa continuou testando e desenvolvendo o C7R em preparação para a temporada de 1997. No entanto, o aparecimento deste carro em Le Mans levou ao facto de os organizadores franceses da corrida decidirem alterar os regulamentos da classe GT1, temendo que tais carros afastassem esta classe demasiado dos verdadeiros supercarros de estrada que, logicamente, deveriam competir nele.

Novos requisitos exigiram mudanças significativas no design do C7R, de modo que no início das 24 Horas de Daytona em 1997, a equipe tinha apenas um carro pronto, no qual inscreveu na largada, dirigido por Boris Said, Ron Fellows, Johnny Unser e Enrico Bertagia. Seu manuseio e características aerodinâmicas causaram grande impressão nos pilotos. Tendo se qualificado na 25ª colocação (o carro foi danificado em um acidente no treino livre antes da corrida e não conseguiu mostrar o melhor resultado), os pilotos subiram rapidamente para os dez primeiros na classificação geral e liderança na classe GT1. Infelizmente, no meio da corrida de 24 horas, problemas elétricos obrigaram os pilotos a abandonar a pista, de modo que no final conquistaram apenas o 54º lugar em 80. Eles não conseguiram largar novamente em Le Mans em 1997 – a FIA ​Mais uma vez reescreveu as regras da classe GT1, eliminando a possibilidade de participação na corrida pela Callaway, que nunca produziu uma versão de estrada do C7. No entanto, o desenvolvimento bem-sucedido de um projeto tão complexo continua a ser uma grande conquista para uma pequena empresa. Após a atualização, o esportivo foi redirecionado para conquistar a corrida Rolex 24 Horas de Daytona de 1997 na equipe de Johnny Anzer. Como resultado, nas corridas de teste de janeiro, foi alcançado o 13º lugar de qualificação (3º na classe GTS-1), mas na corrida em si, 3 semanas depois, o carro abandonou em 331 voltas em 690, recebendo o 54º lugar em a classificação geral e 15º na classe.

O motor C7R é uma versão fortemente modificada do LT5 do Corvette ZR-1. Foi usado pela primeira vez pela Callaway Cars no SuperNatural Corvette, onde estava disponível com até 470 cavalos de potência. Para o C7R, a potência foi aumentada para 640 cv. usando um superalimentador. O motor V8 de 6,3 litros foi montado centralmente na frente, daí o capô extremamente longo, e a transmissão de 6 velocidades foi montada na parte traseira para distribuir o peso uniformemente.

A estrutura do C7R era monocoque com painéis de fibra de carbono. A aparência foi criada por Paul Deutschman. Seu design aerodinâmico corta o ar enquanto gera uma força descendente de alta velocidade maior que o peso do veículo, resultando em dirigibilidade e estabilidade superiores, mantendo o peso no mínimo.

Como o C7R foi construído para corridas, o interior era bastante espartano – todo em fibra de carbono.

Apenas dois exemplares do Callaway C7R foram construídos. Um deles é atualmente propriedade do fundador e proprietário da empresa, Reeves Callaway. Outro está teoricamente no mercado, mas em um leilão em Kissimmee em 2014 não atingiu US$ 150 mil e não foi vendido.

Fontes