Callaway C7R GT1

En 1997, Callaway Cars a lancé la version GT1 de sa Corvette LM destinée aux courses de voitures de sport, la première voiture construite presque entièrement par Callaway. On dirait qu'elle est basée sur une voiture de route, mais il n'y avait pas de version routière, donc la forme de la carrosserie est techniquement un prototype.

Le développement a été réalisé en tenant compte des règles de la classe GT1 de 1994-95, mais des retards dans la production ont fait que le premier départ de la voiture de course Callaway C7R a eu lieu lors des pré-qualifications pour les 24 Heures du Mans 1996. Malheureusement, en raison de plusieurs erreurs mineures, les deux Callaway C7R n'ont pas réussi à se qualifier pour la course. De retour à la base allemande de Callaway Competition à Liengarten, la société a continué à tester et à développer la C7R en préparation pour la saison 1997. Cependant, l'apparition de cette voiture au Mans a conduit les organisateurs de courses français à décider de modifier le règlement de la classe GT1, craignant que de telles voitures n'éloignent trop cette classe des véritables supercars routiers qui, logiquement, devraient y participer.

De nouvelles exigences ont nécessité des changements importants dans la conception de la C7R, de sorte qu'au début des 24 Heures de Daytona en 1997, l'équipe ne disposait que d'une seule voiture prête, qu'elle a inscrite au départ, conduite par Boris Said, Ron Fellows, Johnny. Unser et Enrico Bertagia. Sa maniabilité et ses caractéristiques aérodynamiques ont fait une énorme impression sur les pilotes. Après s'être qualifiés à la 25e place (la voiture a été endommagée lors d'un accident lors de la séance d'essais avant la course et n'a pas pu afficher le meilleur résultat), les pilotes se sont rapidement hissés dans le top dix du classement général et en tête de la catégorie GT1. Hélas, au milieu des 24 Heures, des problèmes électriques ont contraint les pilotes à quitter la piste, de sorte qu'ils n'ont finalement pris que la 54ème place sur 80. Ils n'ont pas réussi à prendre le départ au Mans en 1997 - la FIA ​​a une fois de plus réécrit les règles de la classe GT1, éliminant la possibilité de participation à la course pour Callaway, qui n'a jamais produit de version routière de la C7. Cependant, réussir à développer un projet aussi complexe reste une réussite majeure pour une petite entreprise. Après la mise à jour, la voiture de sport a été redirigée pour conquérir la course Rolex 24 Heures de Daytona 1997 dans l'équipe de Johnny Anzer. En conséquence, lors des courses d'essais de janvier, la 13e place de qualification a été obtenue (3e dans sa catégorie GTS-1), mais dans la course elle-même, 3 semaines plus tard, la voiture a abandonné après 331 tours sur 690, recevant la 54e place en au classement général et 15ème de sa catégorie.

Le moteur C7R est une version fortement modifiée du LT5 de la Corvette ZR-1. Il a été utilisé pour la première fois par Callaway Cars dans la Corvette SuperNatural, où il était disponible avec une puissance allant jusqu'à 470 chevaux. Pour le C7R, la puissance a été portée à 640 ch. en utilisant un compresseur. Le moteur V8 de 6,3 litres était monté au milieu à l'avant, d'où le capot extrêmement long, et la transmission à 6 vitesses était montée à l'arrière pour répartir le poids uniformément.

La structure du C7R était une monocoque avec des panneaux en fibre de carbone. L'apparence a été créée par Paul Deutschman. Sa conception aérodynamique traverse l'air tout en générant une force d'appui à grande vitesse supérieure au poids du véhicule, ce qui se traduit par une maniabilité et une stabilité supérieures tout en maintenant le poids au minimum.

Puisque la C7R a été construite pour la course, l’intérieur était assez spartiate – entièrement en fibre de carbone.

Seuls deux exemplaires du Callaway C7R ont été construits. L’un d’eux appartient actuellement au fondateur et propriétaire de l’entreprise, Reeves Callaway. Un autre est théoriquement sur le marché, mais lors d'une vente aux enchères à Kissimmee en 2014, il n'a pas atteint 150 000 $ et n'a pas été vendu.

Sources