Dodge M4S Turbo Interceptor Pace Car Concept

La Dodge M4S (Dodge PPG Turbo Interceptor) è una concept car a motore centrale introdotta nel 1984. L'auto doveva essere una pace car, ma non è stata messa in produzione a causa del costo elevato. Il nome M4S stava per "Sport a 4 cilindri a motore centrale": motore centrale, 4 cilindri, sportivo.

La storia del concept iniziò il 13 giugno 1983 con un incontro tra i rappresentanti di Chrysler e PPG (fino al 1968 – Pittsburg Plate Glass Company - un'azienda di Pittsburgh che produceva vetro, vernice, fibra di vetro e vari prodotti chimici, e dal 1975 forniva vernice per le corse automobili). Dodge ha precedentemente fornito auto a PPG: Mirada, Charger e Daytona, ma mantenendo il loro aspetto standard o almeno una parvenza di riconoscimento. Il nuovo progetto di pace car è stato assegnato a Bob Ackerman del dipartimento di progettazione dei prodotti di Chrysler. “L'approccio che ho adottato per questa macchina è stato quello di costruire più un'auto da corsa che una pace car. Sono stato ispirato dai progetti IMSA, come la Porsche 962. E volevo raggiungere una velocità di 320 km/h”, lo stesso Bob ha descritto la sua visione.

Il primo problema era il telaio: Chrysler non aveva un design già pronto adatto alle esigenze di Ackerman e il budget per la pace car non includeva la creazione di un telaio del genere da zero. Fortunatamente, Bob ha letto un articolo sulla rivista Sports Car Graphic su un'auto da corsa in stile Pontiac Fiero progettata dal californiano Joe Huffucker. Gli ingegneri Chrysler hanno confermato che il loro motore a 4 cilindri da 2,2 litri può essere installato senza problemi nel telaio Huffaker e PPG ha approvato l'acquisto, poiché ha già trattato con questa azienda.

Ackerman ha affidato il lavoro principale sullo sviluppo e l'assemblaggio dell'auto alla società indipendente Specialized Vehicles Inc (SVI) di Troy, Michigan, fondata dagli ex dipendenti Chrysler Mike Koran e Tom Coddington. L'azienda ha già lavorato con Dodge sul pickup Lil 'Red Express Truck del 1978-79 e su un precedente progetto di pace car PPG basato sul Dodge Charger. Joe Hoffaker ha spedito loro il telaio ordinato in due metà, poiché Ackerman voleva allungare il passo da 2375 mm a 2548 mm e SVI li ha saldati a quel piano. A SVI è stata affidata anche la creazione di un propulsore basato su un blocco seriale da 2,2 litri. Koran e Coddington l'hanno dotata di una testata Cosworth a 16 valvole (qualche anno prima del 2.2 DOHC di serie di Dodge!), iniezione elettronica Bosch, lubrificazione a carter secco e, soprattutto, due turbocompressori Garrett T25 con intercooler. . Di conseguenza, 440 CV sono stati rimossi da 2,2 litri. con una pressione di sovralimentazione di 1,7 bar. Sfortunatamente, questo motore è stato posizionato trasversalmente nel telaio, seguendo la logica della Dodge seriale con 2.2, e questo ha fortemente limitato la scelta della trasmissione. Se gli ingegneri avessero inizialmente ascoltato la proposta del motore longitudinale del designer Ackerman, avrebbe potuto essere abbinato a un vero cambio da corsa Hewland o ZF, che offre quasi la più ampia gamma di rapporti di trasmissione per sintonizzarsi su una particolare pista.

Parallelamente, era in corso lo sviluppo del corpo. Sulla base degli schizzi di Ackerman, 3D Industries Inc ha realizzato un mock-up in schiuma e argilla a grandezza naturale. È stato quindi digitalizzato e trasformato in disegni del corpo dal team di modellazione al computer di Chrysler, con caratteristiche interessanti come i portelloni in stile Lamborghini Countach, spoiler mobili e un parabrezza a 73 gradi. Per risparmiare, il parabrezza è stato preso in prestito dalla Ferrari Berlinetta Boxer e la parte posteriore dalla Datsun 240Z.

Il layout risultante è stato fatto saltare nella galleria del vento della Lockheed ad Atlanta nel febbraio 1984, ma inizialmente ha ricevuto 0,268 Cx insoddisfacenti. Quindi i dipendenti SVI hanno prodotto nuovi pannelli in alluminio direttamente sul posto e, dopo 17 ore di lavoro, il coefficiente di resistenza aerodinamica è stato ridotto a 0,236 Cx! Contemporaneamente è stato superato anche l'inaccettabile sollevamento posteriore, riducendolo da 150 kg a zero. A proposito, gli spoiler attivi dovevano essere abbandonati: il team di aerodinamica Chrysler era molto ispirato da questa idea, ma non poteva metterla in pratica nel budget disponibile.

Durante le gare sulla pista ovale di 28 chilometri del Center for Transportation Research di Marysville, Ohio, il pilota della Indy 500 Graham McRae ha raggiunto una velocità di 313,6 km/h su una Dodge M4S, avvicinandosi così all'obiettivo di Ackerman di raggiungere i 320 km/h (200 km/h). L'accelerazione a 60 mph era al livello di 4,1 secondi e il tempo di passaggio di 1/4 di miglio da fermo era di 12,9 secondi. La colpa del fatto che le tanto amate "200 miglia / h" non si sono sottomesse all'auto, Ackerman ha attribuito alla trasmissione, suggerendo che con la sostituzione dei rapporti del cambio si potrebbero raggiungere anche i 340 km / h, il che avrebbe un effetto positivo effetto sull'immagine pubblica dell'auto.

L'assemblaggio finale dell'auto, che è stato commissionato a Special Projects Inc di Plymouth, Michigan, ha incluso la fabbricazione degli interni con sedili Recaro in pelle ed elettrodomestici Stewart-Wagner, nonché l'installazione di un condizionatore d'aria. Tuttavia, la M4S non si aspettava il comfort: all'interno era più simile alle auto da corsa, e entrare e uscire era una certa difficoltà, ad esempio, per una persona in giacca e cravatta.

Naturalmente, l'auto è stata verniciata con materiali PPG Deltron: bronzo madreperla su una base nera, più cinque strati di lacca. La combinazione di colori è stata scelta dalla stessa PPG e, secondo Bob Ackerman, la decisione è stata presa da una donna. Ciò fallì quando l'auto finita fu mostrata al capo della Chrysler, Lee Iacocca. Ha osservato mentre fumava un sigaro: “Accidenti a me! Quasi 200 mph e cerchi rosa! Ma, a quanto pare, PPG, nella scelta di un colore, è stato guidato solo da considerazioni sulla dimostrazione delle capacità delle proprie vernici ...

La prima mostra di novità ebbe luogo al Detroit Auto Show nel gennaio 1986. Subito dopo (cioè, anche prima che la Dodge M4S iniziasse a servire allo scopo previsto di pace car della serie PPG/CART), i marketer Chrysler sono riusciti ad attaccarla ai film. Inoltre, Bob Ackerman era contrario, sostenendo che “questa è un'auto a tutti gli effetti, e Hollywood sa come fare una specie di zimbello con le auto, come era con Lincoln Futura. Non voglio che la M4S diventi un'altra Batmobile". Tuttavia, il progetto è costato a Chrysler e PPG circa $ 1.500.000 e affittarlo ai cineasti potrebbe ridurre un po' tale importo.

Per le riprese del film "Spirit of Vengeance" Dodge M4S nel febbraio 1986 è stato trasportato in Arizona. Allo stesso tempo, l'azienda del famoso designer Gene Winfield, utilizzando le matrici originali Chrysler, ha prodotto 6 copie delle carrozzerie M4S, ovviamente senza alcun "ripieno" da corsa: quattro modelli e due campioni di guida con telai di normali passeggini da spiaggia sulle unità VW Beetle. Poiché le "porte lambo" erano difficili da riprodurre, le repliche avevano invece un meccanismo ad ali di gabbiano.

Delle sei repliche filmate, solo due sono sopravvissute fino alla fine del processo. Il destino del primo è sconosciuto e potrebbe essere stato distrutto dopo le riprese. Il secondo è stato ripreso da Gene Winfield. Successivamente è stato acquistato dal concessionario di auto esotiche della California Bob Butts e rivenduto a Cleveland al preparatore di Corvette John Watson. Aveva seriamente intenzione di utilizzare la sua compagnia Air Dynamics per avviare una produzione limitata di repliche M4S con unità Corvette, un motore a compressore Buick V6 e un telaio FabCar, e non doveva essere un'auto in kit, ma un'auto Wraith II finita con un prezzo di oltre $ 100.000 alla fine degli anni '80 Ma questi piani non erano destinati a diventare realtà. Ma almeno la replica stessa del film è stata conservata.

È andata per la prima volta al McPherson College in Kansas, noto per il suo programma di restauro automatico, supportato, ad esempio, da Jay Leno. Mentre l'auto era in attesa di essere restaurata, è stata scoperta dall'appassionato di film Vengeance Lyle Sur, che è stato in grado di riacquistarla per sé e restaurarla entro il 2010, e in seguito anche sostituire il motore Buick installato prima con un Dodge 2.2- adatto motore turbo litri.

Fonti