Callaway C7R GT1

En 1997, Callaway Cars lanzó la versión GT1 de su Corvette LM para carreras de autos deportivos, el primer automóvil construido casi en su totalidad por Callaway. Parece que está basado en un coche de carretera, pero no existía una versión de carretera, por lo que la forma de la carrocería es técnicamente un prototipo.

El desarrollo se llevó a cabo teniendo en cuenta las reglas de la clase GT1 1994-95, pero los retrasos en la producción significaron que la primera salida del Callaway C7R se produjo en la precalificación para las 24 Horas de Le Mans de 1996. Desafortunadamente, debido a varios errores menores, ambos Callaway C7R no lograron clasificarse para la carrera. Al regresar a la base alemana de Callaway Competition en Liengarten, la empresa continuó probando y desarrollando el C7R en preparación para la temporada 1997. Sin embargo, la aparición de este coche en Le Mans llevó al hecho de que los organizadores franceses de la carrera decidieron cambiar las regulaciones de la clase GT1, temiendo que tales autos alejaran demasiado esta clase de los verdaderos superdeportivos de carretera que, lógicamente, deberían competir en él.

Los nuevos requisitos exigieron cambios significativos en el diseño del C7R, de modo que al inicio de las 24 Horas de Daytona de 1997, el equipo sólo tenía un coche listo, en el que inscribieron en la salida, conducido por Boris Said, Ron Fellows, Johnny Unser y Enrico Bertagia. Su manejo y características aerodinámicas causaron una gran impresión en los pilotos. Habiendo clasificado en el puesto 25 (el coche resultó dañado en un accidente en la sesión de entrenamiento antes de la carrera y no pudo mostrar el mejor resultado), los pilotos rápidamente ascendieron a los diez primeros en la clasificación general y al liderazgo en la clase GT1. Desgraciadamente, en mitad de la carrera de 24 horas, problemas eléctricos obligaron a los pilotos a abandonar la pista, por lo que al final sólo obtuvieron el puesto 54 de 80. En 1997, nuevamente no pudieron tomar la salida en Le Mans, según la FIA. ​una vez más reescribió las reglas de la clase GT1, eliminando la posibilidad de participar en la carrera para Callaway, que nunca produjo una versión de carretera del C7. Sin embargo, desarrollar con éxito un proyecto tan complejo sigue siendo un logro importante para una empresa pequeña. Después de la actualización, el deportivo fue redirigido para conquistar las 24 Horas de Daytona Rolex de 1997 con el equipo de Johnny Anzer. Como resultado, en las carreras de prueba de enero se logró el puesto 13 en la clasificación (tercero en su clase GTS-1), pero en la carrera misma, 3 semanas después, el coche se retiró en 331 vueltas de 690, ocupando el puesto 54 en la clasificación general y el 15º en su categoría.

El motor C7R es una versión muy modificada del LT5 del Corvette ZR-1. Callaway Cars lo utilizó por primera vez en el SuperNatural Corvette, donde estaba disponible con hasta 470 caballos de fuerza. En el caso del C7R, la potencia se incrementó hasta los 640 CV. utilizando un sobrealimentador. El motor V8 de 6,3 litros estaba montado en el centro de la parte delantera, de ahí el capó extremadamente largo, y la transmisión de 6 velocidades estaba montada en la parte trasera para distribuir el peso de manera uniforme.

La estructura del C7R era monocasco con paneles de fibra de carbono. La apariencia fue creada por Paul Deutschman. Su diseño aerodinámico corta el aire mientras genera una carga aerodinámica a alta velocidad mayor que el peso del vehículo, lo que resulta en un manejo y estabilidad superiores manteniendo el peso al mínimo.

Dado que el C7R fue construido para las carreras, el interior era bastante espartano: fibra de carbono por todas partes.

Sólo se construyeron dos ejemplares del Callaway C7R. Uno de ellos es actualmente propiedad del fundador y propietario de la empresa, Reeves Callaway. En teoría, otro está en el mercado, pero en una subasta de Kissimmee en 2014 no logró alcanzar los 150.000 dólares y no se vendió.

Fuentes