Aston Martin Bulldog Concept

Aston Martin Bulldog Concept est un prototype de voiture de sport. Le nom de code du projet était DP K901. Il était initialement prévu de produire 15 à 25 voitures, mais le projet a été jugé trop coûteux et un seul exemplaire a été construit.

La voiture a été officiellement dévoilée le 27 mars 1980 au Bell Hotel d'Aston Clinton. Il a ensuite été présenté au Goodwood Festival of Speed ​​​​2009 et à la célébration du 100e anniversaire d'Aston Martin à Kensington Park Gardens en juillet 2013.

La carrosserie du "Bulldog" a été peinte par un designer peu connu Bill Towns, dans la liste des œuvres notables dont, peut-être, un seul élément est l'Aston Martin Lagonda à quatre portes, qui est également assez anguleuse. Cependant, le coefficient de traînée du coupé était tout à fait correct, 0,34. La supercar était équipée des portes papillon désormais familières (propulsées par le capot de la V8 Volante de l'époque) et de quelques caractéristiques inédites issues de la même sphère aérodynamique – par exemple, de petites pales sur les jantes. Ils étaient censés aspirer de l'air dans les roues pour un refroidissement plus efficace des freins. Plus tard, une solution similaire a été utilisée sur la Porsche 956. Et il disposait également de cinq phares «cachés» à la fois.

Le projet a été fortement soutenu par Alan Curtis, alors directeur général et copropriétaire d'Aston Martin Lagonda. À propos, il a également proposé le nom de la supercar, en l'appelant en l'honneur de... pas du tout un chien, mais un petit avion, qu'il a ensuite piloté - Scottish Aviation Bulldog. De manière si simple, la future Aston ultra-rapide est devenue liée à l'aviation. Et en marge du centre de recherche de Newport Pagnell, la rumeur disait que le projet s'appellerait K-9, du nom du chien robotique de la série de science-fiction Doctor Who.

Le but officiel du développement du coupé était, comme d'habitude, de démontrer que les ingénieurs britanniques n'étaient en aucun cas nés avec le même salaud britannique et étaient tout à fait capables d'insérer la plume aux Italiens là où ils le devraient, même sur leur mid- champ motorisé. C'était cet objectif stratégique que devait atteindre la capacité potentielle du Bulldog à accélérer à une vitesse époustouflante de 230 à 240 milles par heure. En général, la supercar devait franchir la barre des 200 milles à l'heure, mais les ingénieurs comptaient sur des réalisations plus importantes.

Le premier prototype construit était équipé d’un V8 biturbo de 5,3 litres. Selon certaines estimations, il développait jusqu'à 700 ch, même si l'on peut trouver des références à 650, voire seulement 600 "chevaux". C'est lui qui a été envoyé pour des tests à grande vitesse afin de constater par lui-même le potentiel du Bulldog. Sur le site d'essai MIRA, le coupé a réussi à accélérer, sinon jusqu'à un record, mais tout à fait convaincant 191 milles par heure (307 km/h), et tout semblait se dérouler comme prévu. Mais pas vraiment.

Juste au tournant de la décennie, la direction d'Aston Martin Lagonda a changé : Victor Gauntlett, qui a racheté une partie des actions de l'entreprise, est devenu le chef de l'entreprise, qui a décidé qu'Aston Martin pouvait se passer du Bulldog. Selon Gauntlett, le projet s'est avéré trop coûteux et l'entreprise ne pouvait tout simplement pas se le permettre : le nouveau dirigeant ne voulait pas payer pour les ambitions des ingénieurs. Par conséquent, les travaux sur la supercar ont été arrêtés, la documentation, selon les rumeurs, a été partiellement détruite, partiellement perdue et le seul prototype disponible a simplement été vendu de côté.

On pense qu'elle a été achetée par un certain collectionneur du Moyen-Orient, qui a payé la somme impressionnante de 130 000 livres pour la supercar en panne, mais il ne l'a pas possédée longtemps. Pendant 35 ans, en mains privées, "Bulldog" a beaucoup parcouru le monde, visitant l'Amérique du Nord, et est finalement revenu au Royaume-Uni - mais a sensiblement changé. Elle a changé la couleur de sa carrosserie gris acier en un vert inintelligible, et l'intérieur est désormais décoré de couleurs claires, alors qu'il était auparavant d'un brun noble. Les photos originales de 1980 prises par le photographe de l'entreprise Roger Stowers sont en noir et blanc, mais elles donnent une idée de l'apparence originale du coupé.

En 2020, la voiture a été achetée par un propriétaire américain et un projet de restauration complète a été lancé sous la direction du fils de Victor Gauntlett, Richard.

Contrairement à tous les modèles Aston Martin précédents, la Bulldog est conçue comme une voiture à moteur central et repose sur un châssis tubulaire central. La suspension avant se compose de doubles triangles avec ressorts hélicoïdaux et barre anti-roulis, et un essieu De-Dion avec ressorts hélicoïdaux, bras oscillants et tringlerie Watt a été installé à l'arrière. Les jantes en alliage à jantes divisées Compomotive utilisaient des pneus Pirelli P7 à l'avant en 225/50 R15 et à l'arrière en 345/35 R15.

L'intérieur utilisait un tableau de bord numérique, au lieu d'un rétroviseur, un écran connecté à la caméra arrière était installé dans la console centrale.

Sources